Théâtre immersif à Paris et en province : qu’est-ce que c’est ?

Le théâtre immersif change la manière de regarder une représentation. Le spectateur n’est plus forcément assis devant une scène pendant que les comédiens jouent à plusieurs mètres. Il peut se déplacer, entrer dans un décor ou se retrouver très près d’un personnage. Quelquefois même à quelques centimètres.

Cette forme de spectacle vivant se développe à Paris mais aussi en province. Les lieux changent. Les techniques aussi. Pourtant l’idée reste la même. Faire entrer davantage le public dans ce qui est en train de se passer. Il ne regarde plus seulement une histoire. Il peut avoir l’impression d’être dedans.

Les principes fondamentaux du théâtre immersif

Dans le théâtre immersif, le fameux quatrième mur devient beaucoup moins présent. Les acteurs peuvent parler directement aux spectateurs, passer à côté d’eux ou les inviter à suivre un personnage. Le public ne reste donc pas toujours installé face à une scène. Il peut bouger. Et quelquefois choisir lui-même ce qu’il veut regarder.

Cette manière de jouer change naturellement la représentation. Un spectateur voit une scène pendant qu’un autre se trouve dans une pièce différente. Chacun ne repart donc pas forcément avec exactement la même histoire. Cette relation avec le regard rejoint d’ailleurs certains mécanismes développés dans les liens entre théâtre et arts de l’illusion. Montrer quelque chose ne signifie pas forcément tout montrer.

Quels éléments rendent un spectacle vivant « immersif » ?

Il ne suffit pas de faire circuler le public pour parler de spectacle immersif. Il faut généralement une vraie proximité avec les acteurs, un espace construit pour être exploré et quelquefois une possibilité de participer. Un personnage peut parler directement à quelqu’un. Une porte s’ouvre. Le spectateur décide s’il entre ou s’il continue son chemin.

Le décor possède donc beaucoup d’importance. Un appartement, un ancien bâtiment ou plusieurs pièces reliées entre elles peuvent devenir le lieu du spectacle. Le public découvre alors l’histoire en avançant. Certaines créations ajoutent du son, des projections ou d’autres technologies. Mais celles-ci ne sont pas obligatoires. L’immersion peut très bien fonctionner avec un décor assez simple si les acteurs et l’espace font le reste.

Pourquoi le théâtre immersif connaît-il un tel essor ?

Le public est habitué à regarder des images partout. Téléphone, télévision, vidéos et réseaux sociaux occupent déjà une grande partie de la journée. Le spectacle immersif propose autre chose. Cette fois il faut être réellement présent. Le personnage passe devant soi et personne ne peut mettre la scène sur pause.

La proximité joue également beaucoup. Dans une petite salle, une réaction se remarque immédiatement. Le stand-up connait lui aussi cette relation directe lorsque l’artiste travaille près de son public. On le retrouve par exemple dans l’ambiance d’un comedy club parisien joué au plus près des spectateurs. Les disciplines sont différentes. Mais la distance réduite change la manière de regarder.

Paris versus province : quelles différences dans l’approche ?

À Paris, le nombre de salles, de compagnies et de lieux particuliers permet de proposer des expériences très différentes. Un spectacle peut se dérouler dans plusieurs pièces, dans un appartement ou dans un endroit transformé spécialement pour la représentation. Le public passe alors d’un espace à l’autre.

En province, les compagnies peuvent davantage profiter de lieux liés au territoire. Un château, une friche, un ancien bâtiment ou même un quartier peuvent servir directement de décor. Il ne faut donc pas forcément reproduire ce qui existe à Paris. Le lieu lui-même peut donner une autre direction au spectacle. Et quelquefois c’est justement lui qui devient la première surprise.

Comment vivre une expérience immersive réussie ?

Il faut déjà savoir quel niveau de participation on accepte. Certains spectacles demandent seulement de marcher derrière les personnages. D’autres invitent davantage à répondre, choisir ou entrer dans une situation. Quelqu’un qui préfère regarder tranquillement doit donc vérifier ce qui est prévu avant de réserver.

Il faut aussi penser au côté pratique. Une tenue confortable peut être préférable si le public doit beaucoup marcher. Et il vaut mieux arriver avec un peu d’avance. Que l’action se déroule côté cour ou côté jardin, dans un couloir ou dans plusieurs salles, il faut accepter de ne pas toujours savoir exactement ce qui va arriver ensuite.

• Vérifier le niveau de participation demandé au public.
• Prévoir une tenue adaptée si le spectacle demande de marcher.
• Accepter de ne pas voir forcément toutes les scènes.
• Regarder les éventuelles restrictions d’âge avant de réserver.
• Se laisser un peu surprendre. C’est aussi le principe.

Les différents types de technologies immersives utilisées

La technologie peut renforcer l’immersion mais elle ne doit pas forcément prendre toute la place. Le son spatialisé permet par exemple de faire entendre un bruit derrière le public ou dans une autre pièce. Le spectateur cherche alors naturellement d’où il vient.

La vidéo, les projections et la réalité virtuelle peuvent aller encore plus loin. Elles transforment un mur, modifient le décor ou transportent momentanément le spectateur dans un autre environnement. Mais un spectacle immersif peut aussi fonctionner sans casque ni écran. Un acteur, une pièce et une porte fermée peuvent déjà créer beaucoup d’attente.

Ces outils restent donc des moyens. Pas une obligation. Si l’histoire n’intéresse pas, une projection énorme ne changera pas forcément les choses. Le spectacle doit d’abord donner envie de connaitre la suite.

Questions fréquentes sur le théâtre immersif

Quelles différences entre théâtre immersif et théâtre traditionnel ?

Dans un théâtre traditionnel, le public est généralement installé face à une scène. Dans un spectacle immersif, cette séparation peut disparaitre en partie. Les spectateurs circulent quelquefois dans le décor et les acteurs peuvent jouer juste devant eux.

• Théâtre immersif : proximité, déplacement et participation possible.
• Théâtre traditionnel : public généralement assis face à la scène.

L’expérience immersive convient-elle à tous les publics ?

Pas forcément. Certaines personnes aiment beaucoup être sollicitées par les comédiens. D’autres préfèrent regarder sans être directement impliquées. Les enfants peuvent également apprécier la découverte des décors, mais chaque spectacle possède ses propres règles et parfois un âge conseillé.

Il vaut donc mieux se renseigner avant que ne retentissent les trois coups traditionnellement associés au théâtre. Durée, déplacements, proximité avec les acteurs et niveau de participation donnent déjà une bonne idée de l’expérience proposée.

Peut-on participer activement lors d’un spectacle immersif ?

Oui, mais cela dépend de la création. Un comédien peut poser une question, demander de suivre un personnage ou proposer un choix. Dans certains spectacles, cette décision peut même modifier ce que le spectateur va découvrir ensuite.

Mais participer ne signifie pas forcément devenir acteur pendant toute la soirée. Certaines personnes peuvent simplement observer et avancer avec le groupe. Le niveau d’implication dépend beaucoup du spectacle.

Quels conseils pour profiter pleinement d’une expérience immersive ?

Le mieux est de ne pas chercher à tout contrôler. Si plusieurs chemins sont proposés, il sera quelquefois impossible de voir toutes les scènes. Ce n’est pas grave. Un autre spectateur aura peut-être découvert quelque chose que vous n’avez pas vu.

1. Regarder les informations pratiques avant de venir.
2. Prévoir une tenue confortable lorsque le public doit se déplacer.
3. Accepter de participer si le spectacle le propose et si l’on en a envie.
4. Ne pas chercher absolument à suivre tous les personnages.
5. Laisser une place à la surprise.

C’est justement cette différence avec une représentation plus traditionnelle qui fait l’intérêt du théâtre immersif. On ne regarde pas seulement une scène. On traverse quelquefois le spectacle.