Ce que le théâtre doit aux arts de l’illusion

Depuis longtemps, le théâtre et la magie se croisent. L’acteur joue avec le public. Le magicien aussi. L’un utilise un texte, un décor et des personnages. L’autre ajoute quelquefois une disparition, une transformation ou simplement un geste que le spectateur ne comprend pas tout de suite. Mais finalement les deux cherchent souvent la même chose. Faire regarder au bon endroit. Et donner envie de connaitre la suite.

Cette rencontre entre le théâtre et les arts de l’illusion n’est donc pas nouvelle. Les techniques ont changé. Les salles aussi. Pourtant l’idée reste proche. Créer quelque chose devant le public qui n’existe que pendant quelques minutes. Pour aller un peu plus loin dans cet univers, on peut aussi découvrir l’univers des magiciens et de l’art magique. Sur une scène comme dans un spectacle de magie, tout commence souvent avec le regard du spectateur.

Des origines communes quand illusion et théâtre commencent à se mélanger

Les premières formes de magie sont anciennes. Lors des rassemblements, on trouvait déjà des conteurs, des jongleurs, des manipulateurs et différents artistes. Le théâtre s’est développé lui aussi avec cette envie de montrer quelque chose devant un public. Les disciplines n’étaient pas toujours séparées aussi clairement qu’aujourd’hui.

Les accessoires, les changements de costumes et certaines transformations visuelles ont ensuite trouvé leur place sur scène. Cela servait l’histoire. Quelquefois cela servait seulement à surprendre. Les traditions ont continué également. Ainsi, frapper trois coups au théâtre reste encore associé au début d’une représentation. Une vieille habitude. Mais elle est toujours là.

Théâtre et mentalisme jouent tous les deux avec ce que croit le public

Le mentalisme fonctionne beaucoup avec la mise en scène. Une personne fait un choix. Elle garde une information pour elle. Puis l’artiste révèle quelque chose qu’elle pensait être la seule à connaitre. Le mentaliste ne joue pas forcément une pièce de théâtre. Mais il construit quand même une situation.

Il faut que le public comprenne ce qui vient de se passer. Et surtout pourquoi la révélation compte. Cela demande quelquefois un silence. Une phrase. Ou simplement quelques secondes d’attente. Le théâtre utilise cela depuis longtemps. Il prépare le moment. Puis quelque chose arrive.

La magie visuelle apporte aussi ses méthodes au spectacle vivant

Décors mobiles, miroirs, trappes ou accessoires particuliers peuvent servir une histoire. La magie utilise elle aussi des objets pour diriger le regard. Le spectateur voit ce qu’on lui montre. Mais il ne voit pas forcément tout ce qui se passe autour. C’est justement là que cela devient intéressant.

Certains illusionnistes ont beaucoup travaillé cette manière de présenter. C’est le cas de Gérard Majax, dont le nom reste associé à la magie en France. Les techniques changent. Les accessoires aussi. Mais le public cherche toujours à comprendre. Et souvent il ne trouve pas.

Le personnage ne dépend pas uniquement d’un acteur avec un texte

Sur une scène, un personnage peut prendre plusieurs formes. Il peut être joué par un comédien. Mais il peut aussi passer par une marionnette, un masque ou même un simple objet. Le public sait très bien que ce qu’il regarde n’est pas vivant. Pourtant pendant quelques minutes il accepte d’y croire.

La marionnette montre très bien cela. Une tête bouge légèrement. Le personnage regarde quelque part. Puis il s’arrête. Et déjà le public comprend qu’il pense ou qu’il vient d’entendre quelque chose. C’est aussi ce que montre l’article consacré à la manière dont un personnage peut prendre vie avec très peu de mouvements. Il ne faut pas toujours beaucoup bouger. Quelquefois presque rien suffit.

Le geste compte autant que la parole

Un acteur ne travaille pas seulement avec sa voix. Le corps, le regard et les déplacements comptent aussi. Pour un magicien c’est pareil. Il peut parler au public pendant que ses mains font autre chose. Les spectateurs écoutent. Mais ils regardent aussi.

Le geste doit donc rester clair. Un mouvement inutile peut attirer l’attention au mauvais moment. À l’inverse, un déplacement bien placé peut faire regarder exactement où il faut. Cela semble être un petit détail. Sur scène pourtant, les petits détails finissent souvent par devenir importants.

L’humour permet aussi de relâcher l’attention pendant quelques secondes

L’humour trouve facilement sa place dans un spectacle de magie. Après un moment de tension ou une illusion, une phrase drôle permet au public de souffler un peu. Puis le magicien repart. Cela donne du rythme. Et cela évite aussi d’enchainer les tours sans laisser le temps de réagir.

Le magicien ne travaille donc pas seulement avec ses tours. Il doit aussi regarder le public et sentir ce qui se passe dans la salle. C’est là que le choix de cet artiste compte aussi. Un tour semble rater. Le public rit. Puis autre chose arrive. Au théâtre, une maladresse ou une mauvaise compréhension peuvent jouer le même rôle. Cela relance l’attention. Et quelquefois cela suffit.

Faire tomber la séparation entre la scène et le public change le spectacle

Pendant longtemps, le public reste à sa place pendant que les artistes jouent devant lui. Mais cette séparation peut devenir beaucoup moins nette. Un magicien descend dans la salle. Un comédien parle directement à quelqu’un. D’un seul coup le spectateur n’est plus seulement celui qui regarde.

Cette idée se retrouve aujourd’hui dans une relation plus directe avec le public proposée par certaines formes de théâtre immersif. Le spectateur se déplace, répond ou se retrouve presque dans la scène. Le magicien de proximité travaille depuis longtemps de cette manière. Pas exactement pareil. Mais pas très loin non plus.

Le close-up rapproche encore davantage l’artiste des spectateurs

Avec le close-up, il ne reste presque plus de distance. Une carte est choisie. Une pièce disparait. Un objet change de place sous les yeux de quelqu’un. Le spectateur pense naturellement que puisqu’il est très près, il va tout voir.

Et pourtant non. Pas toujours. Le magicien doit alors gérer les regards, les questions et quelquefois celui qui veut regarder sous la table. Cela demande une autre manière de jouer. L’artiste connait son tour. Mais il doit aussi connaitre le public.

Le spectateur peut devenir une partie de la scène

Un volontaire monte sur scène. Et à partir de là, tout ne se passe pas forcément comme prévu. Il peut répondre autrement. Il peut rire au mauvais moment. Ou donner une réponse que le magicien n’attendait pas du tout.

Il faut continuer. C’est justement là que l’expérience compte. Le théâtre connait aussi ce problème lorsque le public intervient davantage. On garde une structure. Mais il faut laisser une petite place à ce qui arrive vraiment. Sinon tout devient trop mécanique.

L’espace de la scène influence aussi ce que le public regarde

Un artiste ne se place pas n’importe où. Aller vers un côté ou entrer depuis le fond de la salle change déjà la façon dont le public regarde. Même une porte peut devenir importante si tout le monde attend que quelqu’un arrive derrière.

Le théâtre possède donc ses propres repères. Pour les comprendre, on peut regarder les repères utilisés entre le côté cour et le côté jardin. Les mots semblent simples. Mais ils permettent à tout le monde de savoir immédiatement de quel côté on parle. Sur une scène, cela évite pas mal de confusion.

Le décor peut montrer quelque chose mais aussi cacher l’essentiel

Le décor n’est pas là uniquement pour faire joli. Une porte sert à faire entrer quelqu’un. Un rideau peut cacher ce qui se prépare derrière. Une fenêtre permet de faire croire qu’il existe quelque chose de l’autre côté. Tout cela aide l’histoire.

En magie, le décor peut aussi cacher certaines choses. Mais il ne faut pas forcément en mettre partout. Une scène presque vide peut fonctionner très bien. Quelques objets suffisent. Le reste se passe dans la tête du public.

Magiciens et acteurs travaillent finalement avec les mêmes spectateurs

Un acteur doit garder l’attention pendant une histoire. Le magicien doit faire la même chose pendant un tour. Si les spectateurs commencent à regarder ailleurs, le moment perd rapidement de sa force. Il faut alors relancer. Une phrase. Un geste. Ou une surprise.

Les outils ne sont pas exactement les mêmes. L’acteur possède son texte et son personnage. Le magicien possède ses tours et quelquefois un personnage lui aussi. Mais devant eux il y a toujours un public. Des gens qui rient. D’autres qui cherchent à comprendre. Et quelquefois quelqu’un qui s’ennuie. Il faut faire avec tout le monde.

La technique ne doit pas prendre toute la place

Un magicien peut connaitre un tour extrêmement difficile. Pourtant si le public ne comprend pas ce qu’il doit regarder, la difficulté ne sert pas à grand-chose. C’est pareil au théâtre. Une grande maîtrise technique ne remplace pas une scène que le spectateur arrive à suivre.

La technique reste importante. Naturellement. Mais elle doit servir ce qui se passe devant le public. L’artiste travaille longtemps pour que le spectateur, lui, puisse simplement regarder. Cela paraît facile vu de la salle. C’est justement le but.

Chaque artiste construit ensuite sa propre manière de jouer

Deux magiciens peuvent partir du même tour et obtenir quelque chose de complètement différent. La voix, l’humour, la tenue ou simplement la manière de regarder le public changent beaucoup de choses. Pour un acteur c’est pareil. Le texte peut rester le même. Pas l’interprétation.

Chacun finit donc par construire sa façon de faire. À Lyon, par exemple, exercer comme artiste magicien basé à Lyon peut amener à mélanger plusieurs influences venues du théâtre et de la magie. On garde certaines techniques. On en laisse d’autres. Puis avec le temps une manière personnelle apparait.

Questions fréquentes sur les liens entre illusion et théâtre

Comment l’illusion peut-elle servir une histoire au théâtre ?

L’illusion peut faire apparaitre un objet, modifier un décor ou faire disparaitre un personnage. Elle devient alors une partie de l’histoire. Pas un numéro posé au milieu sans raison.

• Transformation d’un objet ou d’un décor
• Apparition ou disparition d’un personnage
• Utilisation d’un effet visuel pour provoquer une surprise

Quels genres théâtraux peuvent utiliser la magie ?

Il n’existe pas vraiment un seul genre. La comédie, le fantastique, le spectacle familial ou des créations plus contemporaines peuvent utiliser des effets de magie. Tout dépend surtout de ce que l’on veut raconter. Quelquefois l’effet dure trois secondes. Et cela suffit.

Pourquoi l’humour fonctionne-t-il bien avec la magie ?

L’humour change le rythme. Après une surprise, le rire permet au public de relâcher un peu son attention. Puis le spectacle repart. Il crée aussi une complicité avec le magicien. Et lorsqu’un tour semble rater, cette complicité devient encore plus facile.

• Le rire relâche momentanément la tension
• Il rapproche l’artiste du public
• Il permet de changer le rythme

Quels sont les principaux points communs entre magiciens et acteurs ?

Les deux travaillent leurs gestes, leur rythme et leur manière de regarder le public. Les techniques sont différentes. Mais tous les deux essaient de faire croire, pendant quelques minutes, à ce qui est en train de se passer devant les spectateurs.